बॉम्बे हाई कोर्ट ने मुंबई और मुंबई मेट्रोपॉलिटन रीजन (MMR) में पेड़ों और मैंग्रोव जंगलों के तेज़ी से खत्म होने पर गंभीर चिंता जताई है। कोर्ट ने चेतावनी दी है कि पर्यावरण को बिना रोक-टोक नुकसान पहुँचाए एक दिन लोगों को ऑक्सीजन सिलेंडर पर निर्भर रहने के लिए मजबूर कर सकता है।(Bombay HC Warns Mumbaikars May Need Oxygen Cylinders as Mangrove Loss Raises Environmental Concerns)
मंगलवार, 14 जुलाई को सुनवाई के दौरान, एक्टिंग चीफ जस्टिस रवींद्र वी. घुगे और जस्टिस गौतम अंखड की डिवीजन बेंच ने कहा कि अगर शहर का ग्रीन कवर ऐसे ही कम होता रहा, तो "वह दिन दूर नहीं जब लोगों को अपनी पीठ पर ऑक्सीजन सिलेंडर ढोने पड़ सकते हैं और हर तीन घंटे में ऑक्सीजन शॉट लेने पड़ सकते हैं।"
कोर्ट ने बुलेट ट्रेन प्रोजेक्ट के लिए मैंग्रोव की कटाई की जाँच की
यह टिप्पणी तब आई जब कोर्ट महाराष्ट्र स्टेट इलेक्ट्रिसिटी ट्रांसमिशन कंपनी लिमिटेड (महाट्रांसको) की एक याचिका पर सुनवाई कर रहा था। सरकारी कंपनी ने पालघर जिले में 1.96 हेक्टेयर मैंग्रोव जंगल सहित 3.35 हेक्टेयर जंगल की ज़मीन को दूसरी जगह ले जाने और 847 मैंग्रोव पेड़ काटने की इजाज़त माँगी है। प्रस्तावित पेड़ काटने की ज़रूरत दहानू और अंबेसरी के बीच 13.06 km, 132 KV पावर ट्रांसमिशन लाइन बनाने के लिए है, जो मुंबई-अहमदाबाद बुलेट ट्रेन प्रोजेक्ट को बिजली सप्लाई करेगी।
हालांकि हाई कोर्ट ने यह साफ़ कर दिया कि उसका बुलेट ट्रेन प्रोजेक्ट को रोकने का कोई इरादा नहीं है, लेकिन उसने इस बात पर ज़ोर दिया कि डेवलपमेंट ऐसे एनवायरनमेंटल नुकसान की कीमत पर नहीं होना चाहिए जिसे ठीक न किया जा सके।
पेड़ काटने से पहले पेड़ लगाना शुरू होना चाहिए
हाई कोर्ट ने मुआवज़े के तौर पर पेड़ लगाने के लिए सरकार के नज़रिए में एक बड़ा बदलाव करने का सुझाव दिया।पहले पेड़ काटने और बाद में नए पेड़ लगाने के लिए ज़मीन ढूंढने के बजाय, बेंच ने सुझाव दिया कि अधिकारी मौजूदा पेड़ों को काटने से पहले पेड़ लगाना शुरू करें।
जजों ने पिछले मामलों को याद किया जहां पेड़ लगाने का वादा सिर्फ़ कागज़ों पर ही रह गया था, और इस बात पर ज़ोर दिया कि एनवायरनमेंटल कमिटमेंट को भरोसे के बजाय मापने लायक नतीजों में बदलना चाहिए।
राज्य सरकार का जवाब
महाराष्ट्र सरकार की ओर से पेश हुए, एडवोकेट जनरल मिलिंद साठे ने कोर्ट को बताया कि महाट्रांसको ने पेड़ लगाने के लिए ज़रूरी मुआवज़े की रकम पहले ही जमा कर दी है।उन्होंने कहा कि सोलापुर में लगभग 6.7 हेक्टेयर ज़मीन को मुआवज़े के तौर पर पेड़ लगाने के लिए पहचाना गया है, क्योंकि प्रोजेक्ट साइट के पास अभी सही ज़मीन मौजूद नहीं है।
साठे ने बेंच को यह भी बताया कि राज्य के मैंग्रोव सेल ने पेड़ लगाने की एक्टिविटीज़ पर नज़र रखने और नए लगाए गए पेड़ों की ग्रोथ को ट्रैक करने के लिए एक ऑनलाइन पोर्टल बनाया है।
सरकार ने कोर्ट को भरोसा दिलाया कि वह और पेड़ लगाने के लिए प्रोजेक्ट एरिया के पास खराब जंगल की ज़मीन की पहचान करने की संभावना तलाशेगी। यह भविष्य के इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स के लिए पास के मुआवज़े के तौर पर पेड़ लगाने को प्राथमिकता देने पर भी सहमत हुई।
कोर्ट ने बेहतर एनवायरनमेंटल मॉडल की मांग की
फॉरेस्ट डिपार्टमेंट पर पड़ रहे दबाव को मानते हुए, हाई कोर्ट ने इस नतीजे पर सवाल उठाया कि पेड़ लगाने के लिए सही ज़मीन सैकड़ों किलोमीटर दूर ही मिल सकती है।
बेंच ने राज्य को खराब जंगल की ज़मीनों की एक लिस्ट जमा करने का निर्देश दिया, जहाँ पेड़ लगाए जा सकते हैं और संकेत दिया कि वह एनवायरनमेंटल मुआवज़े के लिए एक ज़्यादा जवाबदेह और स्थानीय तौर पर केंद्रित मॉडल बनाना चाहती है।
मामले की अगली सुनवाई 20 जुलाई को होनी है।
मैंग्रोव क्यों ज़रूरी हैं?
मुंबई जैसे तटीय शहरों को बचाने में मैंग्रोव जंगल बहुत ज़रूरी भूमिका निभाते हैं। इनकी घनी जड़ें तूफ़ान, चक्रवात और तटीय कटाव के खिलाफ़ कुदरती रुकावटों का काम करती हैं, साथ ही ज़्यादा बारिश का पानी सोखकर मानसून के दौरान बाढ़ और पानी भरने का खतरा कम करती हैं।
मैंग्रोव दुनिया के सबसे कुशल कार्बन सिंक में से भी हैं, जो ट्रॉपिकल रेनफॉरेस्ट की तुलना में प्रति हेक्टेयर काफ़ी ज़्यादा कार्बन जमा करते हैं। वे पार्टिकुलेट मैटर को फंसाकर और नुकसानदायक प्रदूषकों को सोखकर शहरी हवा की क्वालिटी को बेहतर बनाने में मदद करते हैं।
हाई कोर्ट की बातें बड़े पैमाने पर इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट और पर्यावरण संरक्षण के बीच संतुलन बनाने की बढ़ती चुनौती को दिखाती हैं, और इस बात पर ज़ोर देती हैं कि मुआवज़े के उपायों से ऐसे प्रोजेक्ट से सीधे तौर पर प्रभावित इकोसिस्टम और समुदायों की रक्षा होनी चाहिए।
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