मुंबईतील वीज कंपन्या वीज चोरीविरोधात कारवाई तीव्र करत आहेत, परंतु दोषींकडून निश्चित केलेली दंड-रक्कम वसूल करणे हे एक मोठे आव्हान ठरत आहे.
'बेस्ट' (Brihanmumbai Electric Supply and Transport - BEST) उपक्रमाने गेल्या दोन वर्षांत संपूर्ण शहरात हजारो वीज चोरीची प्रकरणे उघडकीस आणली आहेत.
मात्र, आकारण्यात आलेल्या दंडापैकी मोठा हिस्सा अद्याप वसूल झालेला नाही, ज्यामुळे आर्थिक अडचणीत असलेल्या या उपक्रमावरील आर्थिक ताण वाढला आहे.
'बेस्ट'च्या आकडेवारीनुसार, उपक्रमाने गेल्या दोन वर्षांत 3,669 वीज चोरीची प्रकरणे नोंदवली आणि सुमारे 54.25 कोटी रुपयांचा दंड आकारला.
या रकमेपैकी 'बेस्ट'ने केवळ 12.02 कोटी रुपये वसूल केले आहेत, तर सुमारे 42.23 कोटी रुपये अद्याप येणे बाकी आहेत. याचा अर्थ वसुलीचा दर केवळ 22% आहे आणि आकारलेल्या रकमेपैकी जवळपास 78% रक्कम अद्याप वसूल झालेली नाही.
ही प्रकरणे मुंबईतील विविध भागांतून समोर आली आहेत, ज्यामध्ये निवासी वस्त्या, व्यावसायिक क्षेत्रे आणि औद्योगिक आस्थापनांचा समावेश आहे.
माटुंगा, शीव (Sion) आणि वडाळा यांसारख्या भागांचा समावेश असलेल्या 'एफ-नॉर्थ' विभागात सर्वाधिक म्हणजे 1,225 वीज चोरीची प्रकरणे आढळली आहेत. या प्रकरणांमधून सुमारे 6.5 कोटी रुपये वसूल होणे बाकी आहे.
शेजारील 'जी-नॉर्थ' (G-North) विभागात धारावी, माहीम आणि दादरचा समावेश आहे. या विभागात 1,013 प्रकरणे नोंदवली गेली असून, त्यातील थकीत रक्कम अंदाजे 12.3 कोटी रुपये इतकी आहे.
भायखळा आणि आसपासच्या परिसराचा समावेश असलेल्या 'ई' (E) विभागात 'बेस्ट'ने 511 प्रकरणे उघडकीस आणली, तर न वसूल झालेली रक्कम सुमारे 14.9 कोटी रुपये होती.
अधिक संपन्न भागांमध्येही वीज चोरीशी संबंधित देणी थकीत राहिली आहेत. कुलाबा, फोर्ट आणि चर्चगेट या भागांत मिळून सुमारे 1.6 कोटी रुपयांचा दंड अद्याप भरलेला नाही.
बेकायदेशीर वीज वापर उघडकीस आणल्यानंतरही, निश्चित केलेली दंड-रक्कम वसूल करताना 'बेस्ट'च्या अधिकाऱ्यांना अडचणींचा सामना करावा लागत आहे.
अनेक प्रकरणांमध्ये, ग्राहक हप्त्यांच्या सुविधेद्वारे वीजपुरवठा पूर्ववत करण्यासाठी दंडाचा सुरुवातीचा काही भाग भरतात, परंतु त्यानंतर पुढील हप्ते भरणे थांबवतात.
तपासणीदरम्यान छेडछाड केलेले मीटर जप्त केले जातात, तेव्हाही एक वेगळे आव्हान निर्माण होते. काही ग्राहक थकबाकी भरण्याऐवजी वीज जोडणी सोडून देतात, ज्यामुळे 'बेस्ट'ला (BEST) कायदेशीर प्रक्रियेद्वारे वसुली करावी लागते.
'बेस्ट'च्या एका समितीने वसुली यंत्रणा अधिक बळकट करण्याची, कायदेशीर कारवाईला गती देण्याची आणि थकबाकी वसूल करण्यासाठी अधिक कठोर पावले उचलण्याची शिफारस केली आहे.
दरम्यान, महाराष्ट्र राज्य विद्युत वितरण कंपनी लिमिटेडने (MSEDCL) आपल्या कार्यक्षेत्रात वीज चोरीविरोधी मोहिमेत वाढ केली आहे.
ऑगस्ट 2026 मधील एका विशेष मोहिमेदरम्यान, सीबीडी बेलापूर उपविभागाने सीबीडी बेलापूर आणि उलवे येथे वीज चोरीची 22 प्रकरणे शोधून काढली.
या प्रकरणांमध्ये 1,90,757 युनिट्स विजेचा अनधिकृत वापर झाल्याचे आढळून आले, ज्याचे मूल्य अंदाजे 76.85 लाख रुपये आहे.
वीज चोरीशी संबंधित गुन्ह्यांसाठी असलेल्या 'विद्युत कायदा, 2003' च्या कलम 135 अन्वये कारवाई सुरू करण्यात आली आहे. उलवे येथील दोन प्रकरणांचा एकूण रकमेमध्ये मोठा वाटा होता.
एका प्रकरणात 51.41 लाख रुपये मूल्याची वीज चोरी MSEDCL च्या निदर्शनास आली, तर दुसऱ्या प्रकरणात 11.84 लाख रुपये मूल्याची चोरी झाली होती.
MSEDCL च्या माहितीनुसार, दोन्ही प्रकरणांमधील संबंधित रक्कम ग्राहकांकडून वसूल करण्यात आली आहे. ही मोहीम वाशी मंडळाचे (Circle) अधीक्षक अभियंता दीपक पाटील यांच्या मार्गदर्शनाखाली राबविण्यात आली.
या तपासणी मोहिमेचे नेतृत्व नेरुळ विभागाचे कार्यकारी अभियंता सुहास बेडगकर आणि सीबीडी उपविभागाचे अतिरिक्त कार्यकारी अभियंता प्रशांत बनाईते यांनी केले.
तपासणीमध्ये अभियंता अश्लेषा रोकडे, गौरी वझरकर, माधुरी भोसले, रवींद्र नाहिदे, हेमंत जाधव आणि अविनाश अभले यांनीही सहभाग घेतला.
तपासणीदरम्यान, MSEDCL च्या अधिकाऱ्यांना वीज चोरीसाठी वापरल्या जाणाऱ्या विविध पद्धती आढळून आल्या.
यात साधारणपणे वीज मीटरशी छेडछाड करणे, मीटरच्या आत रेझिस्टन्स (रोधक) उपकरणे बसवणे, वीज मीटर बायपास करणे (मीटरला वळसा घालून वीज वापरणे), अनधिकृत वीज पुरवठ्यासाठी सर्व्हिस वायरमधून थेट जोडणी (टॅपिंग) करणे. इ. प्रकार आढळून आले.
मुख्य अभियंता संजय पाटील यांनी ग्राहकांना आवाहन केले की, त्यांनी वीज चोरीशी संबंधित प्रलोभने किंवा आमिषे दाखवणाऱ्या व्यक्तींपासून दूर राहावे.
तसेच त्यांनी सांगितले की, चोरीविरोधी मोहीम अधिक तीव्र केली जाईल आणि असा इशारा दिला की, चोरीपोटी निश्चित केलेली रक्कम व लागू दंड विहित मुदतीत न भरणाऱ्या ग्राहकांवर फौजदारी कारवाई केली जाऊ शकते.
हेही वाचा