नवी मुंबई महानगरपालिका (NMMC) ने वाशी येथे पाम बीच रोडला सायन-पनवेल महामार्गाशी थेट जोडणारा नवीन आर्म फ्लायओव्हर गुरुवारी (2 एप्रिल) सुरू केला. या फ्लायओव्हरचे उद्घाटन गणेश नाईक यांच्या हस्ते, महापौर सुजाता पाटील यांच्या उपस्थितीत सेक्टर 17 येथे करण्यात आले.
290 मीटर लांबीचा आणि 6.5 मीटर रुंदीचा हा फ्लायओव्हर सुमारे 18.32 कोटी रुपयांच्या खर्चात उभारण्यात आला आहे. यामुळे पाम बीच रोडवरून थेट सायन-पनवेल महामार्गावर जाण्यासाठी मार्ग उपलब्ध झाला असून, पुण्याकडे जाणाऱ्या वाहनांसाठी हा महत्त्वाचा दुवा ठरणार आहे.
महानगरपालिकेच्या अधिकाऱ्यांच्या मते, या फ्लायओव्हरमुळे वाशी परिसरातील महत्त्वाच्या चौकांवरील वाहतूक कोंडी कमी होऊन प्रवासाचा वेळही वाचणार आहे. उद्घाटनावेळी दिव्यांग दुचाकीस्वार वैभव ठाकूर यांनी या फ्लायओव्हरवर पहिली सवारी केली. तसेच, प्रकल्प पूर्ण करण्यात योगदान देणाऱ्या अभियंते आणि कर्मचाऱ्यांचा सत्कारही करण्यात आला.
पूर्वी वाहनचालकांना सानपाडा मार्गे लांबचा वळसा घ्यावा लागत होता, ज्यामुळे प्रवासाला अतिरिक्त 10 ते 15 मिनिटे लागत होती. गर्दीच्या वेळी हा विलंब 20 मिनिटांपर्यंत वाढत असे. उलट दिशेने जाणाऱ्या वाहनांनाही अंतर्गत रस्त्यांमधून मार्ग काढावा लागत असल्याने अडचणी येत होत्या.
वाशी, कोपरखैरणे आणि तुर्भे येथील प्रवासी सानपाडा मार्गे APMC–माफको मार्ग किंवा शिवाजी महाराज चौक–अभ्युदय बँक जंक्शनचा वापर करत होते. तसेच, बेलापूरकडून येणाऱ्या वाहनांना वाशी रेल्वे स्थानक रस्त्याने वळवले जात होते. यामुळे वाहतूक कोंडी आणि इंधनाचा वापर वाढत होता.
या प्रकल्पाच्या मूळ आराखड्यात बॉक्स कल्व्हर्टचा समावेश होता. मात्र, यामुळे खाडीतील पाण्याच्या प्रवाहात अडथळा निर्माण होऊन सागरी पर्यावरणाला धोका निर्माण होण्याची शक्यता व्यक्त झाल्याने तो प्रस्ताव रद्द करण्यात आला. त्यानंतर डिझाइनमध्ये बदल करण्यात आले. तांत्रिक आणि पर्यावरणीय अडचणींमुळे प्रकल्पाला काही विलंबही झाला होता.