घाटकोपर-अंधेरी-वर्सोवा मेट्रो 1 मार्गावरील सर्व मेट्रो स्थानकांवर सकाळी आणि संध्याकाळी गर्दीच्या वेळी प्रचंड गर्दी असते. दररोज पाच लाखांहून अधिक प्रवासी असल्याने, सध्याच्या चार डब्यांच्या गाड्या वाढत्या प्रवाशांच्या भाराला तोंड देण्यासाठी अपुरी पडत आहेत.
या दीर्घकाळाच्या मागणीला प्रतिसाद म्हणून, मुंबई मेट्रो वन प्रायव्हेट लिमिटेड (एमएमओपीएल) ने कोचची संख्या चार वरून सहा करण्याचा निर्णय घेतला आहे. या अपग्रेडेशनचा प्रस्ताव इंडिया डेट रिझोल्यूशन कंपनी लिमिटेड (आयडीआरसीएल) मार्फत नॅशनल अ‍ॅसेट रिकन्स्ट्रक्शन कंपनी लिमिटेड (एनएआरसीएल) कडे सादर करण्यात आला आहे. जर मंजूर झाला तर मेट्रो 1 मार्गावरील गर्दी लक्षणीयरीत्या कमी होईल अशी अपेक्षा आहे.
2014 मध्ये मुंबईची पहिली मेट्रो मार्ग म्हणून सुरू झालेल्या मेट्रो 1 ला सुरुवातीला मर्यादित प्रमाणात पाठिंबा मिळाला. परिणामी, सुरुवातीच्या काळात चार डब्यांची व्यवस्था पुरेशी होती.
तथापि, कालांतराने, प्रवाशांची संख्या सातत्याने वाढत गेली, ज्यामुळे गर्दीत वाढ झाली - विशेषतः घाटकोपर आणि अंधेरी सारख्या प्रमुख स्थानकांवर. मेट्रो 1 च्या मरोळ मेट्रो स्टेशनला जोडणाऱ्या मुंबई मेट्रो 3 च्या लाँचिंगमुळे सध्याच्या मार्गावर ताण वाढत आहे.
सध्याच्या चार डब्यांच्या गाड्या सुमारे 1,750 प्रवाशांना सामावून घेऊ शकतात, तर सहा डब्यांच्या गाड्यांची क्षमता 2,250 पर्यंत वाढेल. यामुळे दररोज प्रवाशांना अत्यंत आवश्यक असलेला दिलासा मिळेल.
विस्तारासाठी खुले असूनही, आर्थिक अडचणींमुळे MMOPL ने अलीकडेपर्यंत ठोस पावले उचलली नव्हती. मेट्रो 1 प्रकल्पावर सहा बँकांचे 1,700 कोटी रुपयांपेक्षा जास्त कर्ज आहे. MMOPL ने कर्ज फेडण्यास असमर्थता दर्शविल्याने, बँकांनी राष्ट्रीय कंपनी कायदा न्यायाधिकरण (NCLT) कडे धाव घेतली आणि कर्जे अखेर NARCL कडे हस्तांतरित करण्यात आली.
आता, MMOPL ने अतिरिक्त कोच खरेदी करण्यासाठी NARCL कडून औपचारिकपणे मंजुरीची विनंती केली आहे. या प्रस्तावाला संबंधित वित्तीय संस्थांकडून हिरवा कंदील मिळतो की नाही यावर प्रकल्पाचे भवितव्य अवलंबून आहे.
हेही वाचा