उच्च न्यायालय ने बुधवार को मेलघाट में जून और अगस्त के बीच कुपोषण के कारण शून्य से छह साल की उम्र के 65 बच्चों की मौत की खबरों को गंभीरता से लिया और स्थिति को चौंकाने वाला बताया। न्यायालय ने कहा कि 2006 से लगातार निर्देशों के बावजूद, महाराष्ट्र में कुपोषण की समस्या में कोई वास्तविक सुधार नहीं हुआ है और इस गंभीर जन स्वास्थ्य समस्या के प्रति राज्य सरकार के लापरवाह रवैये की आलोचना की।
कोर्ट ने जताई नाराजगी
न्यायमूर्ति रेवती मोहिते-डेरे और न्यायमूर्ति संदेश पाटिल की पीठ ने कहा कि यह दुखद है कि सरकार इस मामले को इतने हल्के में ले रही है। जब सरकारी वकीलों ने तर्क दिया कि बच्चों की मौत कुपोषण से नहीं, बल्कि निमोनिया से हुई है, तो न्यायाधीशों ने नाराज़गी जताई। न्यायालय ने तीखे स्वर में पूछा, "आखिर इन बच्चों को निमोनिया क्यों हुआ?"
सरकार को बताया विफल
पीठ ने कहा कि सरकार कागज़ों पर तो दावा करती है कि सब कुछ ठीक है, लेकिन ज़मीनी हकीकत कुछ और ही बयां करती है। पीठ ने निमोनिया से इतने सारे बच्चों की मौत को चिंताजनक और कुपोषण से गंभीरता से निपटने में सरकार की विफलता का स्पष्ट संकेत बताया।
न्यायालय ने लोक स्वास्थ्य, आदिवासी विकास, महिला एवं बाल विकास तथा वित्त विभागों के प्रमुख सचिवों को निर्देश दिया कि वे हलफनामा दाखिल कर बताएं कि ऐसी मौतों को रोकने और कुपोषित क्षेत्रों में स्थिति सुधारने के लिए क्या कदम उठाए गए हैं। उन्हें अगली सुनवाई में उपस्थित होने का भी आदेश दिया गया।
खराब सड़कों और अपर्याप्त स्वास्थ्य केंद्रों के कारण गर्भवती महिलाओं की लगातार हो रही मौतों का भी उल्लेख
न्यायालय ने पाया कि बुनियादी सुविधाओं के अभाव में कुपोषित बच्चों और गर्भवती महिलाओं की मृत्यु होती रहती है। न्यायालय ने मेलघाट में खराब सड़कों और अपर्याप्त स्वास्थ्य केंद्रों के कारण गर्भवती महिलाओं की लगातार हो रही मौतों का भी उल्लेख किया। ऐसे कार्यक्रमों के लिए आवंटित केंद्र और राज्य निधि का केवल 30 प्रतिशत ही वास्तव में उपयोग किया जाता है। न्यायालय ने यह भी कहा कि पिछले पाँच वर्षों में किसी भी गर्भवती महिला को मातृत्व स्वास्थ्य कोष से सहायता नहीं मिली है।
'हर घर नल से जल' योजना के तहत, 370 गाँवों में से 70 में अभी भी पानी की पहुँच नहीं है, और 160 गाँवों में काम चल रहा है। न्यायालय ने यह भी सवाल उठाया कि दूषित पानी से मरने वाले 12 लोगों में से केवल तीन परिवारों को ही मुआवजा क्यों दिया गया। न्यायालय ने पूछा कि क्या 65 कुपोषण पीड़ितों के परिवारों को भी मुआवजा मिलेगा, और अधिकारियों से स्पष्ट स्पष्टीकरण माँगा।
सुनवाई के दौरान, याचिकाकर्ताओं ने आरोप लगाया कि कुपोषण से लड़ने के लिए आवंटित धनराशि राज्य की प्रमुख 'लड़की बहन' योजना में डाल दी गई। उन्होंने सरकार पर अदालत को गुमराह करने का आरोप लगाया और दावा किया कि वास्तविक स्थिति चिंताजनक है, खासकर मेलघाट में, जहाँ प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्रों में बिजली, डॉक्टर, विशेषज्ञ, उपकरण और कर्मचारियों की कमी है। याचिकाकर्ताओं के अनुसार, धरनी में, स्थानीय स्वास्थ्य केंद्र मध्य प्रदेश से बिजली खरीदता है, लेकिन बकाया राशि का भुगतान न होने के कारण, यह महीनों से बिना बिजली के चल रहा है।
अदालत ने 2017 की राज्य पोषण आहार योजना के तहत अल्प दैनिक पोषण भत्ते पर भी आश्चर्य व्यक्त किया - प्रति बच्चा (6 से 17 महीने की आयु) केवल 8-12 रुपये और प्रति गर्भवती महिला 9.50 रुपये। न्यायाधीशों ने सवाल किया कि इतनी कम दरों पर पौष्टिक भोजन कैसे उपलब्ध कराया जा सकता है और पिछले 25 वर्षों में बढ़ती मुद्रास्फीति के बावजूद राशि में संशोधन क्यों नहीं किया गया। इस प्रावधान को "जख्मों पर नमक छिड़कने जैसा" बताते हुए, अदालत ने केंद्र सरकार को इस मुद्दे पर अपना रुख स्पष्ट करने का आदेश दिया।
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