मैंग्रोव पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के अंतर्राष्ट्रीय दिवस पर, 16,621 करोड़ रुपये की वर्सोवा-दहिसर कोस्टल सड़क परियोजना को लेकर गंभीर पर्यावरणीय चिंताएँ व्यक्त की गईं। यह चिंता मुंबई के एक पर्यावरण कार्यकर्ता ने जताई, जिन्होंने मुख्यमंत्री, नगर आयुक्त और पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के अधिकारियों को पत्र लिखकर जताई। आरोप लगाया गया कि 9,000 से अधिक मैंग्रोव पेड़ों की प्रस्तावित कटाई के कारण यह परियोजना गंभीर पारिस्थितिक खतरा पैदा करती है। (Green Concerns Raised Over Coastal Road Project as 9,000 Mangroves Face Clearance)
चरण-1 को मंज़ूरी
एमओईएफ एंड सीसी ने 1 जुलाई को मैंग्रोव के मार्ग परिवर्तन के लिए चरण-1 की मंज़ूरी दे दी थी। इस सड़क परियोजना को मैंग्रोव-समृद्ध क्षेत्रों को पार करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे इन महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों के 8.24 हेक्टेयर क्षेत्र का स्थायी नुकसान होगा और अतिरिक्त 68.55 हेक्टेयर क्षेत्र अस्थायी रूप से बाधित होगा, जिससे संभावित रूप से 36,000 मैंग्रोव प्रभावित होंगे। 23 मई को आयोजित एक जन सुनवाई में व्यापक आपत्तियों के बावजूद, यह बताया गया कि सभी प्रतिभागियों को शामिल किए बिना ही सत्र समय से पहले ही समाप्त कर दिया गया। अधिकारियों ने दूसरी सुनवाई के अनुरोध पर विचार नहीं किया।
एक विस्तृत ज्ञापन में, बांद्रा स्थित पर्यावरण कार्यकर्ता नताशा परेरा ने परियोजना के पारिस्थितिक परिणामों पर गहरी आशंका व्यक्त की। यह दावा किया गया कि कार्बन तटस्थता के दावे भ्रामक हैं, क्योंकि हजारों मैंग्रोव के उजाड़ने से वायुमंडल में भारी मात्रा में संग्रहित कार्बन निकलेगा। यह तर्क दिया गया कि ईंधन और यात्रा समय में अनुमानित बचत पर्यावरणीय लागतों की भरपाई नहीं कर पाएगी। बढ़ते समुद्र तल, ज्वार-भाटे और चक्रवातों से मुंबई के समुद्र तट की सुरक्षा में मैंग्रोव की भूमिका पर भी चिंता व्यक्त की गई। भूमि कटाव को रोकने और समुद्री जैव विविधता को सहारा देने में उनके कार्य पर ज़ोर दिया गया, साथ ही चेतावनी दी गई कि उनके विनाश से मुंबई का पश्चिमी तट और भी अधिक असुरक्षित हो जाएगा।
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