भारत 16 जनवरी को अपना COVID-19 टीकाकरण अभियान (Vaccination drive) शुरू करने के लिए तैयार है, केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय ने 17 जनवरी को होने वाले अपने पल्स पोलियो कार्यक्रम (Polio) को स्थगित कर दिया है। केंद्र के आदेश के बाद, राष्ट्रीय पोलियो प्रतिरक्षण अभियान को महाराष्ट्र में इसे स्थगित करने के लिए रखा गया है क्योंकि स्वास्थ्य मशीनरी COVID टीकाकरण के शुभारंभ के लिए तैयार है।
पोलियो ड्राइव में पांच साल तक के अनुमानित 1.2 करोड़ बच्चों का टीकाकरण किया जाना था। राज्य टीकाकरण अधिकारी ने कहा कि चूंकि टीकाकरण दल वर्तमान में COVID वैक्सीन लॉन्च में व्यस्त हैं, इसलिए पोलियो ड्राइव को स्थगित कर दिया गया है।
हालांकि, पोलियो वैक्सीन ड्राइव को अगले दिन कब आयोजित किया जाए, इस पर अभी कोई फैसला नहीं किया गया है। विडंबना यह है कि इससे पहले केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री हर्षवर्धन ने मौखिक पोलियो अभियान को सफल बनाने के लिए राज्य सरकारों से आग्रह किया था। इसके अलावा, उन्होंने पिछले सप्ताह एक आभासी बैठक के दौरान राज्य के स्वास्थ्य मंत्रियों को बताया कि भारत अन्य स्वास्थ्य हस्तक्षेप कार्यक्रमों की अनुमति नहीं दे सकता।
बच्चों को हर साल राष्ट्रीय और उप-राष्ट्रीय टीकाकरण राउंड (मुंबई और ठाणे जैसे उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में) के दौरान पोलियो ड्रॉप्स पिलाई जाती है। देश में आखिरी पोलियो का मामला पश्चिम बंगाल से जनवरी 2011 में सामने आया था।