मुंबई की उपनगरीय रेल प्रणाली, जिसे शहर की जीवनरेखा माना जाता है, हाल के वर्षों में अपने सबसे बड़े बुनियादी ढाँचे के उन्नयन से गुज़र रही है। दैनिक यात्रियों की बढ़ती माँग को पूरा करने के लिए भारतीय रेलवे ने नई रेल पटरियों, आधुनिक रोलिंग स्टॉक और सेवाओं में सुधार की एक श्रृंखला की योजना बनाई है।
17,000 करोड़ रुपए का निवेश
300 किलोमीटर से अधिक नई रेल लाइनों के लिए लगभग ₹17,000 करोड़ का निवेश किया गया है। इन परियोजनाओं को मौजूदा मार्गों पर भीड़भाड़ कम करने, सेवाओं की आवृत्ति में सुधार करने और मुंबई के उपनगरीय नेटवर्क के सामने प्रतिदिन आने वाली भीड़भाड़ की चुनौतियों का समाधान करने के उद्देश्य से तेज़ी से क्रियान्वित किया जा रहा है। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने बताया था कि बुनियादी ढाँचे के विकास को उपनगरीय रेल सेवाओं के उन्नयन का आधार माना जा रहा है, और वर्तमान परियोजनाएँ इसी फोकस को दर्शाती हैं।
MRVC को सौंपा गया काम
मुंबई रेल विकास निगम (MRVC)) को इस आधुनिकीकरण अभियान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा सौंपा गया है। 2,856 वातानुकूलित वंदे मेट्रो डिब्बों के अधिग्रहण और दीर्घकालिक रखरखाव के लिए एक निविदा जारी की गई है। इन डिब्बों की योजना 12, 15 और 18 डिब्बों के प्रारूप में बनाई गई है और ये विशेष रूप से मुंबई के उपनगरीय मार्गों पर चलेंगी। इस अनुबंध में 35 वर्षों का व्यापक रखरखाव खंड और एमयूटीपी-III और एमयूटीपी-3ए के अंतर्गत दो नए डिपो की स्थापना शामिल है, जो नए रेकों के लिए समर्पित सहायता प्रदान करेंगे।
238 अतिरिक्त AC लोकल ट्रेनों की खरीद को भी मंजूरी
इस वर्ष की शुरुआत में मुंबई के लिए 238 अतिरिक्त एसी लोकल ट्रेनों की खरीद को भी मंजूरी दी गई थी। इस मंजूरी की पुष्टि रेल मंत्री ने संसद में की थी, जिन्होंने कहा था कि महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस के साथ विचार-विमर्श के बाद यह निर्णय लिया गया है। इन चर्चाओं के दौरान शहर के उपनगरीय यात्रियों के लिए बेहतर सेवाओं की आवश्यकता पर ज़ोर दिया गया था।
बदलाव ज़मीनी स्तर पर शुरू
परिचालन संबंधी बदलाव ज़मीनी स्तर पर शुरू हो चुके हैं। अप्रैल में, मध्य रेलवे ज़ोन ने मेन लाइन पर 14 नई एसी लोकल ट्रेन सेवाएँ शुरू कीं। इन सेवाओं ने मौजूदा गैर-वातानुकूलित ट्रेनों की जगह ली, और यह सुनिश्चित किया कि कुल दैनिक उपनगरीय सेवाओं की संख्या 1,800 से अधिक बनी रहे। इस बदलाव से यात्रियों को न केवल अधिक आरामदायक और सुरक्षित यात्रा का अनुभव मिला है, बल्कि यह अपेक्षाकृत किफायती भी हो गया है।
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