प्रमुख शहरांमध्ये वाढती वाहतूक कोंडी आणि पर्यावरणीय चिंता यामुळे महाराष्ट्र सरकारने राज्यभरात नवीन ऑटोरिक्षा (auto rickshaw) परवाने देण्याचे काम तात्पुरते थांबवले आहे.
परिवहन मंत्री प्रताप सरनाईक यांनी हा निर्णय जाहीर करताना म्हटले आहे की, राज्यात गेल्या काही वर्षांत ऑटोरिक्षांची संख्या लक्षणीयरीत्या वाढली आहे. ज्यामुळे आधीच गर्दी असलेल्या रस्त्यांवर अतिरिक्त ताण येत आहे.
आज तकने दिलेल्या बातमीनुसार, अधिकृत आकडेवारीवरून असे दिसून येते की महाराष्ट्रात (maharashtra) आतापर्यंत सुमारे 14 लाख ऑटोरिक्षा परवाने जारी करण्यात आले आहेत.
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, ऑटोरिक्षांच्या वाढत्या संख्येमुळे मुंबई (mumbai), पुणे आणि नागपूरसह अनेक शहरी भागात वाहतूक परिस्थिती बिकट झाली आहे.
रस्त्यांवर अधिक वाहने असल्याने, अनेक भागात वाहतूक मंदावली आहे, ज्यामुळे प्रवासाचा वेळ जास्त झाला आहे.
या गर्दीमुळे इंधनाचा वापरही वाढला आहे कारण वाहने जास्त काळ वाहतुकीत अडकून राहतात. अधिकाऱ्यांचा असा विश्वास आहे की यामुळे शहरांच्या दाट लोकवस्ती असलेल्या भागात वायू प्रदूषणाची पातळी आणखी वाढली आहे.
सरकारने म्हटले आहे की नवीन परवान्यांना स्थगिती देण्याचा निर्णय हा रस्ते वाहतूक व्यवस्थापित करण्यासाठी आणि शहरी पायाभूत सुविधांवरील ताण कमी करण्यासाठी व्यापक प्रयत्नांचा एक भाग आहे.
सध्याच्या ऑटोरिक्षा परमिटधारकांनीही या प्रणालीत येणाऱ्या वाहनांच्या वाढत्या संख्येबद्दल राज्य सरकारकडे चिंता व्यक्त केली आहे. वाढत्या स्पर्धेमुळे दररोज प्रवासी फेऱ्यांची संख्या कमी झाली आहे, असे चालकांचे म्हणणे आहे.
एकाच मार्गावर धावणाऱ्या ऑटोरिक्षांच्या वाढत्या संख्येमुळे त्यांच्या दैनंदिन कमाईवर परिणाम झाला आहे, अशी तक्रार अनेक चालकांनी केली आहे.
राज्य सरकारने असेही सांगितले की परवाना वितरण प्रक्रियेच्या चौकशीत काही प्रकरणांमध्ये अनियमितता आढळून आली आहे.
अधिकाऱ्यांना असे आढळून आले की काही ऑटोरिक्षा परवाने बेकायदेशीर बांगलादेशी नागरिकांना देण्यात आल्याचा आरोप आहे.
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, सध्या या प्रकरणाची चौकशी सुरू आहे आणि लागू असलेल्या नियमांनुसार पुढील कारवाई केली जाईल.
केंद्र सरकारकडून मंजुरी मिळाल्यानंतर नवीन ऑटोरिक्षा परवाने (licence) देण्याचे काम थांबवण्यात आल्याचे राज्य सरकारने स्पष्ट केले. एकूण परिस्थितीचा आढावा घेतल्यानंतर पुढील निर्णय घेतले जातील.
हेही वाचा