पश्चिम रेल्वेने (western railway) वेळापत्रकात केलेल्या महत्त्वाच्या बदलाच्या निषेधार्थ हजारो प्रवाशांनी रेल्वे रुळांवर उतरून रेल्वे सेवा थांबवल्याने सोमवारी सकाळी विरार स्थानकावर गोंधळ उडाला.
सकाळी 8.28 ची विरार (virar) चर्चगेट लोकल अचानक वातानुकूलित सेवेत (AC local) रूपांतरित केल्याने लोकांमध्ये संतापाची लाट उसळली आणि प्रवाशांनी प्रशासनाविरोधात घोषणाबाजी केली.
आंदोलन झपाट्याने वाढले, ज्यामुळे ऐन गर्दीच्या वेळी वाहतूक ठप्प झाली. पश्चिम मार्गावरील अनेक गाड्या 10 ते 15 मिनिटे उशिरा धावल्या, ज्यामुळे दररोज प्रवास करणाऱ्या हजारो प्रवाशांना त्रास झाला.
परिस्थिती नियंत्रणात आणण्यासाठी आणि जमावाला पांगवण्यासाठी स्थानकावर पोलीस कर्मचारी तैनात करण्यात आले. एनडीटीव्ही मराठीच्या वृत्तानुसार, प्रवाशांनी खराब नियोजनाबद्दल नाराजी व्यक्त केली.
सकाळी 8.33 वाजता एक एसी लोकल आधीच सुरू होती आणि सकाळी 8.28 वाजता आणखी एक लोकल सुरू केल्याने दोन प्रीमियम सेवांमध्ये फक्त पाच मिनिटांचे अंतर राहिले.
प्रवाशांच्या मते, यामुळे नियमित लोकलची संख्या कमी झाली आणि उर्वरित गाड्यांमधील गर्दी आणखी वाढली.
आंदोलकांनी सांगितले की, आधुनिकीकरण स्वागतार्ह असले तरी, ते परवडणाऱ्या प्रवासाच्या किंमतीवर होता कामा नये. अनेकांनी मागणी केली की, सध्याच्या नॉन-एसी (non AC local) गाड्या न बदलता नवीन एसी सेवा सुरू करण्यात याव्यात.
विरार-वसई पट्ट्यातून प्रवास करणाऱ्या कार्यालयीन कर्मचारी, विद्यार्थी आणि कामगारांसाठी सकाळी 8.28 ची ट्रेन जीवनवाहिनी मानली जाते.
एसीचे भाडे लक्षणीयरीत्या वाढल्याने, या बदलामुळे आपल्या दैनंदिन खर्चाचे नियोजन विस्कळीत झाले आहे, असे अनेक प्रवाशांनी सांगितले.
संतप्त प्रवाशांनी निदर्शनास आणून दिले की, गर्दी ही आधीच एक मोठी समस्या आहे आणि नियमित सेवांमध्ये कपात झाल्यामुळे त्यांना असुरक्षित परिस्थितीत प्रवास करण्यास भाग पडत आहे.
रेल्वे प्रवासी संघटनांनी प्रशासनाला या निर्णयाचा पुनर्विचार करून सामान्य सेवा पूर्ववत करण्याचे आवाहन केले आहे.
अधिकारी कामकाज स्थिर करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत, परंतु या आंदोलनामुळे मुंबईच्या जीवनवाहिनी असलेल्या रेल्वे नेटवर्कमधील पायाभूत सुविधांचा दर्जा सुधारणे आणि प्रवाशांना प्रवास परवडणे यांमधील नाजूक संतुलन पुन्हा एकदा अधोरेखित झाले आहे.
हेही वाचा