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न्यूजीलैंड में खेले जा रहे U-19 क्रिकेट विश्वकप के एक रोचक सेमीफाइनल मुकाबले में भारत ने अपने चिरप्रतिद्वन्द्वी पाकितान को 203 रन से तगड़ी मात देकर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। भारत अब फाइनल में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा।
मंगलवार को क्राइस्टचर्च के खेले गए इस मैच में पूरा मुकाबला एक तरफा रहा। टॉस जीत कर पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय लेने वाले भारतीय टीम का कप्तान पृथ्वी शॉ का निर्णय पूरी तरह से सफल साबित हुआ। भारतीय तेज गेंदबाजी की तूफ़ान में पूरी पाकिस्तानी टीम किसी सूखे पत्ते के मानिंद उड़ गयी। 50 ओवरों के इस मैच में 272 रन का पीछा करने उतरी पाकिस्तानी टीम महज 69 रन पर ही सिमट गई। पकिस्तान की शुरुआत ही अच्छी नहीं रही। उसके दोनों ओपनर फ्लॉप साबित हुए। इसके बाद मिडल ऑर्डर ने भी पारी को संभालने की कोशिश की लेकिन इशान ने ऐसा होने नहीं दिया। रोहेल नाजिर ने जरूर कुछ अच्छे शॉट खेले लेकिन उनके बाद कोई बल्लेबाज उनका साथ नहीं दे पाया।
भारत की ओर से इशान पोरेल ने सबसे अधिक पांच विकेट हासिल किये। पोरेल ने शुरुआत से ही सधी हुई बॉलिंग की। उन्होंने ने ही ओपनर्स को सबसे पहले विकेट लेकर उनकी जोड़ी को तोडा। भारतीय गेंदबाजों ने मैच पर अपनी पकड़ कम नहीं होने दी। कमलेश नागरकोटि, शिवम मावी, इशान पोरेल की तिकड़ी ने पाकिस्तानी टॉप ऑर्डर को बुरी तरह उखाड़ दिया। रियान पराग और शिवा सिंह को भी दो-दो विकेट मिले।
भारत के सलामी बल्लेबाज पृथ्वी शॉ और मनजोत कालरा ने एक बार फिर से अच्छी शुरुआत की। हालांकि दोनों अपने अर्धशतक से चूक गए, लेकिन उन्होंने एक मजबूत आधार रखा। कप्तान शॉ के आउट होने के सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल ने पारी को बखूबी संभाला। भारत का मिडल आर्डर आशा के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर पाया, लेकिन शुभमन ने अनुकूल रॉय के साथ अपने पैर जमाए और पारी को आगे बढ़ाते हुए टीम का स्कोर 200 के पर किया। शुभमन गिल ने मैच की आखिरी गेंद पर दो रन लेकर अपना शतक पूरा किया। लेकिन यह गेंद नो बॉल रही भारत ने इस तरह 272 रन बनाकर पाकिस्तान को 273 रनों का लक्ष्य दिया।
भारत और पाकिस्तान के बीच अब तक हुए अंडर-19 मुकाबले में भारत ने 12 तो पाकिस्तान ने 8 मैच में जीत दर्ज की है। भारत अब फाइनल मुकाबले में तीन फरवरी को ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा।