मुंबईच्या उपनगरीय रेल्वे नेटवर्कवर दररोज लाखो प्रवासी प्रवास करतात. अशा परिस्थितीत स्थानकांवरील काही सेकंदांचा विलंबही संपूर्ण रेल्वे सेवेच्या वेळापत्रकावर परिणाम करतो. याच पार्श्वभूमीवर पश्चिम रेल्वेने (WR) गर्दीच्या स्थानकांवर ‘पुशर्स’ तैनात करण्याचा निर्णय घेतला आहे. हे प्रशिक्षित कर्मचारी विशेषतः एसी लोकलमध्ये गर्दीच्या वेळी प्रवाशांना जलद चढ-उतार करण्यास मदत करतील.

रेल्वे अधिकाऱ्यांच्या मते, एसी लोकलमध्ये स्वयंचलित दरवाजे आणि मर्यादित प्रवेश-निर्गमन व्यवस्था असल्याने गर्दीच्या वेळेत प्रवाशांना चढण्यासाठी आणि उतरण्यास अधिक वेळ लागतो. त्यामुळे स्थानकांवरील थांबा वाढतो आणि त्याचा परिणाम पुढील गाड्यांच्या वेळापत्रकावर होतो.

मंगळवारी पश्चिम रेल्वेने चालवलेल्या 1,414 उपनगरीय फेऱ्यांपैकी तब्बल 1,135 फेऱ्या पाच मिनिटे किंवा त्याहून अधिक उशिराने धावल्या. यापैकी जवळपास 60 गाड्यांना 10 ते 30 मिनिटांचा विलंब झाला. याचा परिणाम दररोज प्रवास करणाऱ्या सुमारे 30 लाख प्रवाशांवर होत आहे.

दरम्यान, एसी लोकलमध्ये विनातिकीट प्रवासाचे प्रमाणही चिंताजनकरीत्या वाढले आहे. मे महिन्यात एसी लोकलमध्ये विनातिकीट प्रवास करणाऱ्या 18,305 प्रवाशांवर कारवाई करण्यात आली. हा आकडा मागील वर्षीच्या तुलनेत 323 टक्क्यांनी अधिक असून एसी लोकल सेवा सुरू झाल्यापासूनचा हा सर्वाधिक आकडा आहे.

सध्या पश्चिम आणि मध्य रेल्वेच्या काही नियमित लोकल गाड्यांच्या जागी टप्प्याटप्प्याने एसी लोकल सुरू करण्याची योजना आहे. मात्र, वाढती प्रवासी संख्या आणि एसी लोकलचे तुलनेने जास्त भाडे लक्षात घेता ही योजना व्यवहार्य नसल्याची टीका प्रवासी संघटनांकडून केली जात आहे.

प्रवासी कार्यकर्ते सुभाष गुप्ता यांनी सांगितले की, ‘पुशर्स’मुळे स्थानकांवरील थांबा कमी होऊ शकतो, मात्र दीर्घकालीन उपाय म्हणून रेल्वेने प्रवासी वाहून नेण्याची क्षमता वाढवणे आणि विनातिकीट प्रवासावर कठोर नियंत्रण ठेवणे आवश्यक आहे. त्यामुळे मुंबईकरांचा प्रवास अधिक सुलभ आणि वेळेवर होऊ शकतो.

BEST ताफ्यात आणखी 1,500 एसी इलेक्ट्रिक फीडर बस दाखल होणार