मुंबईची दुसरी लाईफलाईन म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या बेस्टच्या संख्येमध्ये लक्षणीय घट झाली आहे. त्याला आणखी एक फटका बसण्याची शक्यता आहे. पुढील सहा ते आठ महिन्यांत सीएनजीवर चालणाऱ्या 180 बसेस बंद होत आहेत, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.

बेस्टच्या ताफ्यात सध्या सुमारे 2,670 बसेस आहेत, त्यापैकी फक्त 430 बसेस त्यांच्या मालकीच्या आहेत. उर्वरित बसेस बेस्टने नियुक्त केलेल्या खाजगी कंत्राटदारांकडून वेट लिसवर घेतल्या आहेत.

430 मालकीच्या बसेसपैकी सीएनजीवर चालणाऱ्या 180 बसेस 15 वर्षांच्या बसेसचा कार्यकाळ संपण्याच्या मार्गावर आहे. उर्वरित सहा इलेक्ट्रिक बसेस आणि 244 डिझेलवर चालणाऱ्या बसेस चालू राहतील, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. बेस्ट आतापासून फक्त ओल्या भाडेपट्ट्यावर इलेक्ट्रिक बसेस खरेदी करेल.

“आम्हाला येत्या पंधरा दिवसांत पीएमआय इलेक्ट्रो मोबिलिटीकडून किमान पाच बसेस मिळतील,” असे बेस्टच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले. 

“आम्ही त्यांना किमान 50 बसेस पुरवण्यास सांगितले आहे. बसेस पुरवण्याची प्रक्रिया जलद करण्यासाठी आम्ही इतर बस उत्पादकांना बैठका घेतल्या आहेत. आठवण करून देणारी पत्रे लिहिली आहेत, कारण ती संत गतीने सुरू आहे.”

गुरुग्रामस्थित पीएमआय इलेक्ट्रो मोबिलिटी बेस्टला टप्प्याटप्प्याने 250 ज्या 12 मीटर लांबीच्या, सिंगल-डेकर एसी बसेस पुरवणार आहे. हैदराबादस्थित ओलेक्ट्रा ग्रीनटेक, जी 2,100 इलेक्ट्रिक बसेस पुरवणार आहे, त्यांनाही ही प्रक्रिया जलद करण्यास सांगण्यात आले आहे, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.

ओलेक्ट्राच्या अधिकाऱ्यांनी एचटीला सांगितले की कंपनीने जून आणि जुलैमध्ये बेस्टला 102 इलेक्ट्रिक बसेस पुरवल्या.

“ऑलेक्ट्राने [15 दिवसांपूर्वी] 665 हून अधिक बसेस वितरित केल्या आहेत, ज्यामध्ये जवळजवळ 150 बसेस अलीकडेच जोडल्या गेल्या आहेत. जानेवारी 2025 पासून 370 बसेस जोडल्या गेल्या आहेत. पुढील महिन्यासाठी आमचे लक्ष्य दरमहा 100 बसेस वितरित करण्याचे आहे,” असे नाव न छापण्याच्या अटीवर ओलेक्ट्राच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले.

दरम्यान, अलिकडच्याच बैठकीत बेस्टने चेन्नईस्थित स्विच मोबिलिटीला डिसेंबर 2023 पासून बंद असलेल्या डबल-डेकर एसी ई-बसचा पुरवठा पुन्हा सुरू करण्यास सांगितले.

अन्यथा कंपनीला ब्लॅकलिस्ट करण्यास भाग पाडले जाईल, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. 

बेस्टचा डबल-डेकर एसी ई-बसचा ताफा डिसेंबर 2023 पासून ५० वर राहिला आहे. या कालावधीत कंपनीला 200 बसेस पुरवायच्या होत्या. परंतु स्विच मोबिलिटी आणि बेस्ट यांच्यात ठरलेल्या प्रति किलोमीटर दरावर एक समस्या आहे, असे एका अधिकाऱ्याने सांगितले.

जेव्हा एचटीने स्विच मोबिलिटीशी संपर्क साधला तेव्हा कंपनीने सांगितले की त्यांना प्रतिसाद देण्यासाठी वेळ हवा आहे.

अधिकाऱ्यांनी असेही म्हटले आहे की, बेस्टची पालक संस्था, बृहन्मुंबई महानगरपालिका (बीएमसी) त्यांना पुरेसे अनुदान देत नाही. 2025-26 च्या अर्थसंकल्पात, पालिकेने बेस्टसाठी 1,000 कोटी राखून ठेवले होते.

2012-13 पासून, त्यांनी उपक्रमाला 11,304.59 कोटी मंजूर केले आहेत. "तथापि, हे पुरेसे नाही. आम्ही बीएमसीला पत्र लिहून त्यांना वेट लीजवर बस खरेदी करण्यासाठी अनुदान देण्याची विनंती करत आहोत," असे बेस्टच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले.

हेही वाचा

राज्य सरकारच सुरू करणार ओला, उबेर सारखी सेवा

कोकण रेल्वेच्या रो-रो सेवेला अत्यल्प प्रतिसाद